연자육은 연꽃 씨앗입니다. 하나의 연방에서 약 20개 정도만 채취가 가능해 아주 귀하다고 전해집니다. 연꽃이나 연잎으로 만든 차도 아주 향이 좋지만 연자육으로 끓인 차도 좋습니다. 연자육은 연꽃의 씨의 껍질을 벗겨 말린 것이라고 합니다. 약효가 있어 약재로 사용한다고 합니다. 예로부터 꾸준히 섭취하시게 되면 몸이 가벼워지고 늙지 않으며 배고프지 않고 수명이 길어지는 보약재로 알려져왔다고 합니다.
연자육이 우리 몸에 어떻게 좋은지 현재까지 잘 알려져 있는 연자육의 효능에 대한 포스팅입니다. 연은 버릴 것이 없다 하더니, 씨앗까지 이렇게 효능이 좋다고 합니다.왕의 치료제라 불리며 조선 시대의 왕 성종, 영조, 인조부터 신사임당과 율곡 이이, 양귀비까지 먹었다는 연꽃 씨앗 연자육입니다. 우선 연은 종자, 잎, 뿌리, 씨껍질, 배아, 수술, 씨방, 잎줄기 등을 모두 약용으로 사용합니다. 그중에서도 종자와 잎, 뿌리를 식용으로 애용하고 있습니다.
종자는 9~10월에 성숙한 과실을 채취하여 과피를 벗기고 칼로 두 조각으로 벌려서 건조합니다. 그 맛은 약간 달고 성질은 평이하여 누구나 식용할 수 있고 독성이 없는 안전한 식품이며 약재입니다. 동의보감에 따르면 연자육은 비위기능을 돕고 정신과 건강의 기운을 돕는데 효능이 좋습니다. 오랫동안 섭취하면 몸이 가벼워지고 늙지 않으며 배고프지 않다. 또한 수명이 길어지며 인체의 병을 낫게 한다고 합니다.
연자육은 기본적으로 단백질 지방, 탄수화물 등의 주요 영양소가 풍부하고 비타민B1, 비타민B2, 비타민C, 칼슘, 인, 철분, 구리, 망간, 아스파라신 등이 골고루 함유되어 있는 영양식품이고, 성방 발육기의 어린이와 노인, 환자분들에게 특히 효능이 좋습니다. 연자육은 심장 및 혈관건강에 좋습니다.
연자육에는 세린이라는 성분이 함유되어 있다고 합니다. 이 세린이라는 아미노산 성분은 혈액 속 중성지방과 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 효능이 있어 꾸준히 섭취하시게 되면 뇌졸중, 심근경색, 고지혈증, 동맥경화, 고혈압 등과 같은 혈관성질환을 예방하고 치료하는데에 도움이 된다고 합니다. 연자육이 심장 기능의 회복을 족진시키는 효능이 있다고 합니다.
연자육은 우울증과 치매예방에 좋습니다. 연자육은 스트레스나 우울증, 신경과민에 더 없이 좋은 약이며 기역력을 개선해주는 효능도 있다고 합니다. 그리고연자육이 심신안정, 항우울 효능 및 치매 예방효과가 있다고 합니다. 연자육은 발기부전 개선에 도움이 됩니다. 연자육이 음경해면체를 이완시키는 효과가 있다고 합니다. 이는 연자육이 남성의 발기부전 개선 및 성기능 강화에 도움이 될 수 있음을 의미한다고 합니다.
연자육은 항산화 및 항암 효능에 도움이 됩니다. 연자육이 항산화 활성이 있고 DNA 산화적 손상을 억제시키는 효과가 뛰어나 항산화 및 암예방에 도움이 될 수 있다고 합니다. 연자육은 뼈 건강에 효능이 좋습니다. 연자육에는 칼슘이 풍부하게 함유되어 있어 성장기 어린이들의 골격형성이나 치아건강에 좋고 어른들의 골다공증 예방에 효과적이라고 합니다.
장기능 개선에 효능이 좋은 연자육 입니다. 연자육은 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있어 장의 활동을 활발하게 도와주어 장건강을 향상시키고 장내의 숙변을 제거하며 변비를 개선하여 소화기능 향상에 도움이 된다고 합니다. 또한 연자육은 피로회복 및 피부미용에 효능이 좋습니다.
연자육에는 비타민B1, 비타민B2, 비타민C등이 풍부하게 함유되어 있어 에너지 대사를 효율적으로 도와주어 피로회복에 도움이 되고 피부보습을 돕고 각종 피부트러블이나 질환을 예방해 피부미용에 효능이 좋습니다. 연자육에는 메티오닌 성분이 풍부하게 함유되어 있다고 합니다. 이 메티오닌 성분은 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈당의 수치를 정상적으로 만들어 준다고 합니다.
연자육은 위장 기능이 약해 장기간 설사를 하시는 분들이 꾸준히 섭취하시게 되면 좋다고 합니다. 연자육을 차로 끓여 드시면 설사를 멈추는데에 효능이 좋습니다. 이외에도 연자육의 효능에는 강장효과, 항경련, 간 기능 개선, 비암과 인후암 억제 등이 있다고 합니다. 사회가 점점 더 복잡해짐에 따라서 스트레스가 축적되며 불안, 초조, 근심, 우울증으로 고생을 하면서 밤이면 잠을 못 자는 사람들이 늘어가고 있습니다.
이런 증상을 심신불안증이라고 하는데, 이때에 연자육은 마음을 가라앉히면서 마음을 굳게 하고 의지력을 강화시키는 효능을 합니다. 연자육은 저항성 전분이 풍부해 탄수화물의 체내 흡수량을 줄이는 데 도움이 되어 심장 건강을 지키는 것은 물론 몸매 관리와 혈당 관리에도 효능이 좋습니다. 심장병을 앓고 있던 성종도 심장병 완화를 위해 연자육을 섭취하였다고 하네요. 또한 지방 흡수를 억제하기 때문에 노폐물 배출 및 다이어트에 큰 도움을 줍니다.
근래에 연구된 보고서에서 우울증으로 몸이 점점 수척해가고 식사를 잘 못하면서 초조와 불안감으로 견딜 수 없는 증상에 연자육을 물에 달여서 복용하면 마음이 편안해지고 우울증이 풀어지는 효능을 볼 수 있었습니다. 또한 잠들어도 선잠을 자는 사람은 대추와 같이 달여 먹으면 마음이 편안해지고 숙면에 효능이 좋다고 합니다.
연자육은 일부 체질에서 잘 맞지 않는 경우 배탈이나 설사 등의 부작용이 생길 수 있으며 너무 많은 양을 과다 섭취해도 부작용이 생길 수 있으니 주의가 필요합니다. 연자육의 심부분은 생으로 섭취할시 심장에 무리를 줄 수 있기에 제거하거나 불에 익혀 사용해야 하는 부분도 주의가 필요합니다. 너무 오랫동안 장복해도 오히려 해가 될 수 있기에 양과 시기를 잘 맞추어 사용함이 좋습니다.